DHCP（Dynamic Host ConfigUrationProtocol）というIPアドレスを自動で割り当てる仕組みです。　LANの中に、IPアドレスを自動で割り当てるDHCPサーバ機能を持ったコンピュータやネットワーク機器を用意することで、LANに接続したパソコンは、DHCPサーバからIPアドレスを自動で取得するのです。こうすれば、ネットワーク内のパソコンや他のネットワーク機器は、DHCPサーバから自動で重複しないIPアドレスが割り当てられるため、1台ごとに管理する必要がなくなるのです。

IPアドレスは、自由に割り当てて使っていい訳ではありません。　インターネットも、TCP/IPを使っています。世界中のコンピュータが接続されているインターネットでは、勝手にIPアドレスを設定すると、重複してしまって正確に通信できなくなってしまいます。　インターネットに接続して使うコンピュータのIPアドレスと、家庭内LANなどの限定した場所のLANで使用するIPアドレスを区別しています。　前者のインターネットに直接接続しているコンピュータに割り当てられているIPアドレスは、グローバルアドレスといいます。

プライベートアドレスは、どんなものを使ってもよい訳ではありません。接続するコンピュータや周辺機器の台数によって、次のアドレスを使用します。　10.0.0.0～10.255.255.255（クラスA）
先頭の数字の10が固定となります。後ろの3つの数字は、○から255までの数字を組み合わせて使います。1つのネットワークで最大1600万台以上のコンピュータが接続できます。　172.16,0.0.～172.31.255.255（クラスB）